【Day3リザルト】SS15新城市SS 勝田貴元ステージ3連勝/エバンス総合首位譲らず　

【Day3リザルト】SS15新城市SS 勝田貴元ステージ3連勝/エバンス総合首位譲らず

WRC第13戦　フォーラムエイト・ラリージャパンのDay3終盤に、好調の勝田貴元からコメントが届いた。

11月18日（土）、朝一番のSS9は赤旗が出てしまい、上位陣には同一タイムが与えられる対応があった。勝田は「1日を振り返ると、あの朝のステージがなくなったのは残念で、タイムを縮めておこうと作戦を考えていたステージだったので、正直残念な思いがあります。最初のセクションは少しだけ抑えて、そのあとプッシュをし始めたら赤旗が出てしまい、かなりがっかりしました。でも他のステージではトップタイムも出せたし、フィーリングもいいので、明日は、もっとプッシュできるように頑張ります」とコメントしている。

じつはDay2のSS2で勝田はクラッシュをしており、マシンは大幅な修復が必要な状況だった。チームはDay2の午後に向けて修復をし乗り切っている。そしてDay3に向けてセットアップを変更し、再チューニングしたという。その結果、セットアップがうまく決まり、踏んだら踏んだ分だけタイムもでて、自分自身も乗れている手応えがあったという。さらにドライでも雨でも調子がいいという手応えもあり、そうした中での赤旗対応となったため、残念だったというわけだ。

Day2終了時点ではトップから5分以上のギャップがあり、ポジションも9位と大きく出遅れていた。Day3ではひとつでも順位を上げるため集中してプッシュをし、Day3での7つのSSを終えた時点では、ポジションが6位まで挽回をしている。さらにSSでのトップタイムを7本中5回もマークし、Day2終了時点で8位のオィット・タナック/マルティン・ヤルヴェオヤ組に25.1秒あったギャップをDay3では13.8秒まで追い上げているのだ。

「目の前にいるタナック選手はワールドチャンピオンだし、速さを出さなければならない時に、きちんとタイムを出してくるので、簡単にキャッチできるとは考えていません。自分はベストを尽くしてどうなるか？であって、結果はついてくると思ってます。できる限りのプッシュをするだけです」とコメントしている。

そして、WRC 第13戦フォーラムエイト・ラリージャパンも残すところ1日になり、最終日に向けてのコメントもあった。

「あっという間に最終日になるけど、いい形で終われることを考えています。自分としては望んだ位置にはいませんが、TOYOTA GAZOO Racing WRTとしては今、1、2、3状態なので、自分が入って1、2、3、4というフィニッシュを目指します。初日のミスで残念なことになっていまってますが、そこは一旦忘れて、最高のフィニッシュにできたらと思います」