ホームラリーの国内勢も大活躍

ホームラリーの国内勢も大活躍

WRC第13戦「フォーラムエイト・ラリージャパン2024」ではTOYOTA GAZOO RACING WRT 、HYUNDAI SHELL MOBIS WRT、M-SPORT FORD WRTの各ワークスチームが激しいバトルを展開し、日本人ドライバーの勝田貴元選手が４位入賞。

さらにWRC2でも激しいタイム争いが展開され、2024年の全日本ラリー選手権でJN1クラスのチャンピオンに輝いた新井大輝選手がSkoda Fabiaを武器にWRC2で３位（総合９位）に入賞したほか、同じくToyota GR Yarisを駆り全日本ラリー選手権で活躍した勝田範彦選手がWRC2で７位（総合13位）、マスターカップで優勝するなど数多くの日本人ドライバーが素晴らしい飛躍を遂げていましたが、ナショナル部門でも全日本ラリー選手権で活躍する日本人ドライバーたちが勢いのある走りを見せていました。

しかし今大会では、Toyota GR Yarisを駆る眞貝知志選手がデイ２の出走直後に燃料系のトラブル、Subaru WRX S4を駆る新井敏弘選手がSS4でエンジントラブルに祟られて、デイリタイアするなどサバイバル戦となりました。

そのなかで安定した走りを見せていたのが、梅本まどか選手とコンビを組んでいた村田康介選手です。Toyota GR Yarisでナショナル部門の２位（総合20位）に入賞しました。

さらに、Toyota 86を駆る山本悠太選手がナショナル部門で３位（総合22位）、2WD部門で２位、JR2クラスで3連覇を達成したほか、WECで活躍している平川亮の妹、平川真子選手がToyota Yarisを武器にナショナル部門で５位（総合27位）、JR3クラスで優勝しました。

なお、ナショナル部門で勝利を飾ったのは、1994年のWRCチャンピオン、ディディエ・オリオールで、JR1仕様のToyota GR Yarisをドライブし総合19位で完走、国内ラリーの経験豊富な日本人ドライバーを抑えて国内部門で優勝しました。