「無冠の帝王」と呼ばれたアレン

アレンがモータースポーツに興味を持ったのは、アレンの父がアイスレーシングのチャンピオンだったからだ。1969年に父親が用意してくれたルノーR8ゴルディーニでフィンランド国内のラリーに出場しはじめると、すぐに勝利を重ねた。するとフィンランドでサンビーム・インプを輸入しているディーラーから車両を提供され、インプでシーズン後半を走ることになった。1970年の後半からはオペル、71年からはボルボ142でフィンランド選手権を中心に出場した。73年1000湖ラリーではボルボ142で２位に入ったことがフォードの目にとまり、エスコートをドライブすることになった。RACでは期待どおり３位フィニッシュ。この結果74年シーズンに向けて、フォードと共にフィアットからも声が掛かったのだ。

アレンは条件の良かったフィアットで74年シーズンを走ることにした。当時のフィアットはWRCに124アバルトラリーを投入したばかり。この年はフィアットが出ないイベントではエスコートで数戦出場した。

この頃からアレンのコ・ドライバーを務めたイルッカ・キビマキがコンビを組むようになったのは、キビマキの兄がアレンの友人だったからだ。アレンはラリー中に神経質になり、アクセルを踏み込みがちになる。その時キビマキはペースノートを読む際に「マルク、もっと落ち着いてゆっくり行け！」と声を掛けると、アレンも落ち着きを取り戻すのだという。

75年はフィアット124アバルトでの出場だったが、フィンランド選手権数戦と1000湖ラリーには、日産バイオレットで出場した。76年からはいよいよフィアット131アバルトラリーでWRCに出場。当時はフィアットグループのランチアが、WRCにストラトスを投入していたが、アレンがストラトスに乗ることができたのは78年の終盤になってからだった。

82年になるとランチア037ラリー、85年からデルタS4でWRCに出場することになった。フィアットやランチアは、WRCでマニュファクチャラーズ選手権を獲得するのにあらゆる力を注いだ。

86年のWRCはアレンがタイトルを獲得できる大きなチャンスが訪れた。プジョーとランチアがタイトル争いを繰り広げると共に、ドライバーもカンクネン、サロネンのプジョー勢とアレンをエースに、各イベントのスペシャリストを投入していた。第11戦サンレモではアレンが総合優勝。出場していたプジョー205T16 E2のサイドスカートが主催者により違法部品と認定され失格。プジョーはFIAに失格の取り消しを提訴。判決がでるまでにアレンはRACで2位、アメリカで優勝し、カンクネンを上回り暫定チャンピオンを獲得。しかしFIAはプジョーの訴えを認め、またサンレモのポイントをすべて取り消しにしたことでアレンのチャンピオンは取り消しに。

その後もアレンはランチアで走るも、88年の1000湖で優勝したことが、結果最後のWRC優勝となった。

その後90年にはスバルがプロドライブの運営によりWRCへ注力することになった。その際白羽の矢が立ったのがアレンだった。この移籍はWRC界に衝撃を与えた。それは15年間もフィアットグループで走り「フィアットと結婚した男」、と言われていたアレンがフィアットを離れたからだ。

スバルに移籍したアレンは、レガシィのエンジン馬力には物足りなかったのか常に「モアパワー」をチームに訴えていた。90年のWRCではリタイアが続いたレガシィだったが、91年には上位フィニッシュを続けた。

そのなか打倒ランチアのために、サインツと共にWRCを戦えるドライバーを探していたTTEから92年のオファーを受けたアレンは、それを受け移籍。トヨタにとり新型セリカGT-FOUR ST185の開発と熟成は急務で、アレンにはその役目も担っていた。92年はサインツがドライバーズタイトルを獲得したが、目標のマニュファクチャラーズタイトルは、ランチアに奪われたままだった。

93年にはトヨタとスバルから数戦のスポット参戦したのみで、第一線を退いた。

マルク・アレン WRC勝利の記録