オリオールがラリーへ興味を持ったきっかけは、16歳の時に兄・ジェラールがラリーに出ていたからだった。兄にクルマの運転を教えてもらうと、18歳の時に運転免許を取得。21歳（1979）にシムカ・ラリー２で国内ラリーに出るもリタイア続き。この頃の職業は救急車の運転手だったという。82年までは年に数戦ラリー活動をするだけだった。大きく変わったのは83年、25歳の時にフランス選手権にルノー5ターボで出場。翌年にはトップタイムを記録することもできた。86年には33エキスポートラリーチームからMGメトロ6R4でフランス国内選手権に出場、5勝を挙げて初のフランスチャンピオンを獲得した。これは88年まで3年連続のタイトル獲得だった。

87年からはフォードワークスに抜擢。フォードからフランス選手権とWRC、ERCに出場。当時のチームメイトにカルロス・サインツがいた。88年のツール・ド・コルスでWRC初優勝。

翌89年にはランチアに抜擢。92年はWRCで６勝するもタイトルをサインツに奪われる。ランチア時代にWRC11勝を挙げた。93年にはトヨタへ移籍、セリカGT-FOUR ST185をドライブ。94年には初のWRCドライバーチャンピオンを獲得。95年にはツール・ド・コルスで優勝するが、カタルニアラリーでオリオールのマシンに違反が見つかり、TTEはラリーを撤退。そのためオリオールもシートを失う。96年はWRC2戦にスポット参戦。スバルと三菱でワークスカーに乗る。97年は、トヨタがWRCに復帰するためカローラWRCの開発を兼ねた実戦参加を行ない、98年はカタルニアでカローラWRCの優勝を飾る。99年もチャイナで勝利し、トヨタのマニュファクチャラーズタイトル獲得に貢献。

オリオールはラリー中に、しばしばライバルよりも速いタイムを出す時があった。そのことについて本人は「絶好調の時は気持ちよく走れるんだ。人馬一体という感じだ。神がかりという人もいるけれど、それは突然やってくる。ドライビングがとても簡単になってくるんだ」と、チャンピオン獲得当時、メディアに語っている。

2000年はセアトに移籍、セアトWRCをドライブするが、序盤のサファリで3位になるのがやっと。2001年はプジョーに移籍、カタルニアで優勝した。これがオリオールのWRC最後の優勝となった。2001年はプライベートチームで2戦に出場。2002年はワークス活動を強化したシュコダに移籍するが、翌年活動規模を縮小したためシートを失う。オリオールの主な活動は、同年で終了。以降はWRCやIRCにスポット参戦した。

ディディエ・オリオール WRC勝利の記録

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